宫人们惊慌失措,跪了一院子,皇后把宋小满喊进里屋:“你把玉玺和航儿带走。”
皇后喂了半颗安神丸,两岁半的小皇子路远航睡得正熟,他的生母岑贵妃搂着他垂泪不止。皇后有一瞬黯然,她的儿子路顺祺是太子,已被囚禁,她是救不了他了。
密道就在荷花池下,皇后刚搬进北宸宫那年,就密令匠人挖建,奈何势比人强。宋小满哭着求皇后一起走,他水性好,拼死也会护她周全。皇后笑笑:“你见过流落民间的皇后吗?身在禁宫,要有横死的自觉。更何况——”
明诚皇帝已经遇刺身亡了,皇后透过窗棂看院落外的宫人:“我逃了,所有跟我有关的人都不得善终。”
宋小满抱着路远航,倔强地不肯走,皇后笑着拍拍他的头,突然眉一皱:宋小满的穿戴会被人轻易看出他是宦官,可他没出过宫,一件常服都没有,仓促间,皇后翻出她惟一一身不那么华丽的衣裳——前年在太后冥寿上穿过的孝服,亲手为宋小满穿好。
换上女装的宋小满像神话里的金童子,雪白纤幼,雌雄莫辨,皇后飞快打了一只小包袱塞进他怀里,掀开青石板,把宋小满和路远航推入水中:“我知道你一直想走出这里,去吧。”
水声入耳,宋小满将婴孩抱得再稳当些,竭力推开水流,向前划去。包袱里有首饰、良药和……传国玉玺,皇后的语气轻描淡写,只说自己既然是皇帝心腹相托之人,皇帝不想给出的,她就不能被人轻易拿到。皇后让宋小满带路远航走,也出于同一目的:“我舍己为人?算了吧。我和岑贵妃又不熟。皇叔当皇帝没悬念了,但我偏要叫他如鲠在喉。”
玉玺在皇后眼里,不过是随时可丢弃之物。她说:“宋小满,能保住就保住,一旦成了你的麻烦,就不要强留,明白吗?”
宋小满钻出密道时,浑身都湿透。他摘下斗笠,把襁褓中的路远航遮一遮,然后从包袱里捡了一支简洁的蝴蝶钗衔在口中,剩下的统统埋在树下,用力夯实。皇后的珠宝首饰太贵重,他随身携带多有不便,必须暂时埋存。
不远处轰然响起巨大的爆炸声,北宸宫火光冲天。宋小满眼含热泪跪倒在地,拜了三拜,随后,他将湿润的发丝捋顺,结成两根发辫,插上发钗,起身整了整衣领的花边,怀抱婴儿消失在夜色中。
这美少年已决意以女子的身份在世间存活。
明诚九年秋,逼宫之夜,皇叔路恒昀和皇后有过密谈,内容不为人知,但在外等候的所有人都听见了那惊天的一声异响。羽林卫疾速闯入,路恒昀捂住流血的手腕,铁青着脸怒视皇后,皇后温言道:“皇叔,请回吧。”
路恒昀愿意解除对太子的监..禁,放他们母子团聚,并承诺双方相安无事,他确信表达了足够的诚意,皇后却说:“你夺位,是不想仰人鼻息,我和祺儿也不想。”
路恒昀咬着牙问:“你情愿赌上你和顺祺的命,也要和我赌气么?他才十五岁!你忍心吗?”
皇后笑而不答,吹了一声唿哨,火苗登时从屋顶各个角落阴狠窜起。宫人混乱的惊叫中,皇后轻松引爆了脚底踩住的机关,路恒昀被护卫保护着,仓促逃至门外。巨响过后,皇后的身躯飞起来,溅落四散,被惊惧的人群踩踏——她料到了,她不在乎。
她不想仰人鼻息,她不苟活。新君路恒昀撤到外围,被浓烟呛得直咳嗽,右手已由御医包扎了,仍不断有血渗出。他是如此恐慌于传国玉玺被炸得粉碎,不会的,她不会的,她一定命人带走了它,等到某个盛大的时刻再公示于众,甩他一记凶残的耳光。
皇后甚至来得及逃,但她不。火炮声密集,并且耐心,路恒昀由近卫军搀扶着奔回东宫,半路上,宫人来报,太子路顺祺已服毒身亡。
太子被搜身,被绑缚,被人寸步不离地紧盯,竟也能和他的母亲一样,从容赴死?烈火四起,新皇帝路恒昀体会到羞耻的挫败,弯下腰去。
“记住,以后改头换面。”这是皇后对宋小满说的最后一句话。即使是诀别,她也没说感谢的话,这让宋小满很感激。自始至终,皇后都待他亲和,不当他是外人。
一个嗓音柔婉、举止细腻的少年,在禁宫之外的场合会显得怪异,皇后的叮咛,是为保护宋小满。从此他是年轻的小寡妇叶小曼,身世来历信手拈来,回忆到动情处眼圈发红,张二婶也陪着掉了几滴眼泪。
宋小满在张二柱家的柴垛睡了一晚,天亮时,路远航的哭声吵醒了这户农人。张二婶一边听宋小满哭诉苦命遭遇,一边给路远航熬米浆,张二柱瞅瞅路远航,又瞅瞅宋小满,呵呵笑:“这孩子生得俊,一看就随你。儿子像娘,金砖砌墙,富贵命啊!”
张二婶没好气,揪她男人的耳朵:“你也像你娘,大富大贵了吗?”
张二柱夫妇人已中年,女儿大前年嫁了个小生意人,跟男人北上打货了,这两年都没回;儿子是游方郎中,下个月底也该往回走了,他沿路换些野味,到家就能过个像样的年了。
寡妇叶小曼羡慕张家过得有盼头,触景生情,叹息连连,她被大房打怕了,逃得慌不择路,连发钗都只剩了半截,但好歹是金货,等风声过了,二婶再拿去变卖,权当她和孩子的一点谢意。
“嗐,小孩子吃的能算口粮嘛,不就多添你一双筷子嘛。”张二婶咬了咬半截钗,揣进围裙兜,搂着宋小满的肩,“妹子,瞧你这小身板,奶水不多吧?”
宋小满一呆:“啊?……嗯。”
“啧啧,月子没坐好吧?你这年纪该是头胎吧,谅你也不懂。”张二婶麻利地剁猪草,瞥了张二柱一眼,“唉,也难怪,做小难免命不好,作孽哦!”
寡妇叶小曼低眉耷眼,搂着儿子路远航坐着:她本是卢员外的小妾,进门后很受宠,被大房嫉恨。卢员外一死,大房欲将她转手卖入勾栏,她不堪受辱,趁葬礼之日,怀抱幼子逃离家门,若不是好心人张二柱夫妇收留,她已无路可走,过几天她就出去给人当帮工,再落魄也要养活孩子。
张二婶把男人赶到外屋,唤过宋小满和自己同睡,有一句没一句地闲话。宋小满把零零星星的传闻拼凑起来,跟预料的差不多:明诚帝突发恶疾驾崩,遗诏传位于皇叔路恒昀,皇后当即殉节,众妃嫔为明诚帝殉葬,太子路顺祺自请为父母守陵三年,为国祈福。
守陵?呵呵,明面上的说法而已,路恒昀绝无可能让太子活下去。宋小满轻轻抓过路远航的小手,心很静,路远航和玉玺都被处理掉,才会让他更安全,可他做不到。小皇子睁着一双黑亮亮的大眼睛,奶声奶气地喊他公公公公,他就心软得入口即化。
“哦,我病了很久,他跟奶娘亲,见我只喊姑姑。”宋小满遗憾状,“教了好多遍,到现在还改不了口。”
张二婶上上下下打量他,笑眯眯:“喊姑姑就对了,你再嫁也方便。单看你这细模细样,谁不当你是未出阁的大姑娘啊?”
宋小满只当张二婶说笑,转天她竟领了王媒婆进屋,张口就道喜。一问,张二婶赶集碰到了王媒婆,说起远房表妹生得美,性子也好,想为她找户好人家。王媒婆问了宋小满的生辰八字,掐指一算,哟,配给柏家老爷正合适!
柏老爷四十有一,喘证缠身,眼见一日不如一日,柏家人急待为他娶一房小妾冲冲喜,重振雄威,一举再活二十年。宋小满拉下了脸,张二婶苦口婆心,劝了半宿,他闷声应了:“好吧,确实也算条活路。”
王媒婆里外一撮合,柏家的管家来看了人,很满意,彩礼直接交到张表姐手上。张二婶有点心虚,跟宋小满商量,这彩礼是按黄花大姑娘的标准给的,她帮宋小满做点手脚,糊弄糊弄柏老爷,反正他病歪歪的,老眼昏花估计也瞧不出破绽。
张二婶说:“妹子,你拖个孩子不好嫁,航儿我和你哥先帮你养着,你在柏家站稳脚跟,手头有了钱,等老爷归了天,我们再把航儿过继给你,就说是养子。”
宋小满明白张二婶的想法,无论是冲着钱财,还是要打消自家男人时不时偷看的那点小心思,她都必须把这个长了一双水汪汪桃花眼的女人弄走。
宋小满自己也不敢久留,这些天,新皇帝路恒昀派出密探,满天下搜寻路远航和传国玉玺,光是这座村落就来了三趟。虽然公公婆婆、儿媳孙子的四口之家看上去也合情合理,但只要哪个村人随口多句嘴……
是该换地方了,前提是要搞到一笔钱。皇后所赠的首饰一脱手,就可能被人查出,连样式最简单的蝴蝶钗,也是砸断钗头才送给张二婶的,不让人看出来历。但留在外人手上,总归不踏实,宋小满说:“表姐的好意我懂,但万一柏老爷识破了,把我往死里打不说,还会连累你和大哥……”
张二婶不以为然:“你哭一哭,哄一哄,病人舍得扒了你的皮?”凑近些,低道:“他一病好几年,早没女人近身了,你把他伺候舒服了,别说命保住了,敲点首饰戴戴,还不就是他发句话?”
宋小满顺着话,把半截发钗要了回来,它分量足,打成一支修长的花钗不成问题,算张二婶送的嫁妆。宋小满攀高枝了,指不定能沾光,再加上有路远航在手,张二婶还得很爽快。
传国玉玺象征着受命于天的皇权,被藏在一户农人的鸡窝底下,臭不可闻。宋小满抱着路远航,在渐渐涌起的晚风里,笑了笑。
六岁时,宋小满家乡遭遇旱灾,逃荒途中,父母饿毙;七岁时,他被两个芝麻烧饼骗走,几经转手,被卖进禁宫,受了那屈辱一刀;十六岁时,他从普通内侍升为八品太监;十七岁时,他拐了先帝遗孤,怀揣传国玉玺;同年初冬,他披大红嫁衣,扮成女子和重病的阔佬圆房。www.33ýqxsś.ćőm
命运荒谬,常常不值得一说。
宋小满对着镜子把眉毛拔得再细些,暗暗再把对策顺一遍,柏老爷人都快死了,色心却不死,那可别怪他不客气了,趁圆房时一拳击晕他,掳了财物逃回张二柱家,连夜带路远航远走高飞。
蘸了唇脂,细致地抹,镜中一张陌生的女人脸。宋小满换好嫁衣,听张二婶哄睡着路远航,跟张二柱感叹:“我先前老想,长得漂亮就会嫁得好点,但到头来还不是一样命不由人。”
吹吹打打上了柏家的花轿,下轿时,宋小满咽下一粒药丸。皇后赠予的大内良药他都认得,也懂点药理,知道含有葛根和枳椇子能解酒。童年时,宋小满的父亲带他出席邻人的婚宴,新郎官被灌得闹出笑话,他还记忆犹新。
久远的回忆里,叶海冲剥开糖果喂他吃,嘴巴贴在他耳根说,等我到了十八岁,就跟你成亲。附近的大人们都听见了,哄堂大笑:“哎,宋家小子要是女娃,怕会抓进宫里当妃子!”
“哎哟喂,皇天在上,是选!选!”
“是是,选进宫里当个贵妃娘娘,我们一村老小都沾光!”村人摸摸叶海冲的头,“害虫,到时候你就当不成新郎官喽!”
叶海冲人小志气大,拳头朝桌上一砸,恶声恶气:“那我就上山当土匪!反了狗皇帝!”
童言无忌,别来无恙?饥馑荒年让他们失散,若叶海冲还活着,也早懂了,男人和男人是不能成婚的。宋小满在拜堂时分了心,多少年了,耳根处濡湿的感觉仿佛还在,宋家小子却终究和男人成了亲。命这回事啊,你不认它,它也会认你。
红盖头太厚,挡住视线,宋小满一走神,险些跌倒。柏家大少爷在身边扶住他,他低声道了谢。柏老爷一步三喘,下床都困难,婚姻大事,但凭儿女做主,柏家大少爷遂全盘代劳,牵着宋小满的手,替父亲拜了堂。
柏家看重老爷,家宴办得风光,光是二十年桂花陈就备了半间厢房,交杯酒送来了新房,宋小满一杯下肚,脚步很踉跄,头很晕。
趁大少爷为柏老爷喂药茶,宋小满掀开盖头偷偷看他,很清俊的背影,像读书人。他寻思,若失了手,对方会不会用严厉的家法惩治他。但他连皇法都不屑,早不怕死了,死了倒也干净,路远航的出身将是永久的秘密,张二婶是真心疼爱路远航,小皇子会安全地活下去,而传国玉玺被发现,恐怕就得有大机缘了。
宋小满想通了,心也定了,金妈给他倒了茶,很和气:“五奶奶,喝杯茶醒醒酒,老爷估摸着就快醒了,您服侍他用了药,好好歇歇。”
长烛高照,透过大红盖头看人间,人间朦胧,花月春风。宋小满观察着这间房,随手端起茶一饮而尽。柏老爷缓缓睁眼,用尽全身之力,将宋小满带进怀里,手抖抖索索,抚上他的胸膛。
宋小满倏然躲开。
红烛蚀魂,一室隐约的淫语浪声传来。
病人沉重浑浊的喘息声,床榻咿呀的晃动声……窗边偷听的人用眼神交流着,散去了。
柏老爷额上的汗大颗大颗滚落,把宋小满搂得紧,热气喘到他耳朵里,虚弱而急切的语声:“他们在茶水里给我们下了药,我说,你听,照办。”
宋小满惊得连后背都沁出绵密的汗,柏老爷贴紧他,小声指点,五斗柜最下面的抽屉背后,墙洞里藏了几锭金子。后门守夜的老张头最爱喝两口,这顿喜酒少不了他的,肯定已醉倒在地,钥匙就扎在茶叶罐子里,开了门就逃,别回头。
柏老爷瘦弱的身体烫得惊人,语音未落,呼吸声已紊乱得厉害,低吟声自牙缝间逸出,头一歪,陷入悄无声息。
月光如细蛇,从窗棂钻入。宋小满有片刻的怔忪,试着站起身,发觉双腿已酸软无力,寸步难行。他想了想,拂去脸颊汗成一咎咎的湿发,把脸贴上冷硬的玉枕,沉沉合上眼帘。
冷让人清醒。恶意,这昭然若揭的恶意。他们号称冲喜,却是在逼柏老爷一命呜呼,再将过失都推给新妇,说她需索无度,说她狐媚惑人,生生吸干了垂死病人的元气。
禁宫多凶险,民间亦是同等狡诈。所幸柏老爷宁可咬破舌头,迫使自己疼晕过去,也不欺辱他,还主动指点他拿些钱财逃出生天,朴素的言语断断续续,说得艰难:“要不……是……无路……可、可走了,哪、哪有大……大姑娘、娘家、舍、舍得……得糟……糟、践自己?”
宋小满借了月光看柏老爷,紧锁的眉头,眼角的纹路,令他想起禁宫的王公公。王公公很疼宋小满,在他的教导下,宋小满把月钱都攒着,托王公公在禁宫外买了一栋很小的房子。王公公说有个安身立命的地盘,心里踏实,等将来年纪大了,出了宫领养一两个孩子,权当给自己养老,在禁宫伺候了一辈子人,混到老了,总得被伺候伺候吧。
若能从老家过继一个就更好了,宗祠在,总不至于养出个白眼狼吧。宋小满为柏老爷擦去眼角滴出的泪,吸了吸鼻子。王公公亦是自小进宫,识得主子的眉高眼低,但很难洞察得了世相人心。自己人就不会是白眼狼?这昏睡之人,曾经挣来偌大的家业,待到身体衰败,被妻儿合谋算计家产。
柏老爷病体沉重,但他心里全明白,最折磨人的,就是这份明白吧。宋小满咬住牙,你们都想让柏老爷死吗?我不走了,你们等着瞧。他拔下发钗,狠命划过大腿,挤出几滴血,洒落在床单上。柏家人喜闻乐见吗?
第二天一早,宋小满盘起发髻,将发钗插得妖娆。门被敲响,柏夫人携一家人来给老爷请安,新妇叶小曼扶着老爷笑盈盈,看向众人。
黑压压的人,千山鸟飞绝的沉寂。宋小满的领口开得低,肌肤如雪,他很清楚他们心里在说什么,弹弹指甲,把落在他胸口的眼珠子们弹开,不期然和柏家大少爷的视线相撞。
大少爷的容貌跟宋小满的想象如出一辙,清朗眉目,站在梅树前,风中衣袂飘然。前人的词句蓦然浮上宋小满心头:斜风细雨不须归,他想不出还有哪句能比这七个字更配大少爷。
一树疏朗的梅树还未开花,大少爷不言不语,凝目看宋小满,浓眉拧起,眼中含义难明,说不上是疑虑、诧然,但竟像是……痛苦。
宋小满心一窒,大少爷莫不是看出了他是男儿身?是在发愁如何遮人耳目,将柏家丑闻捂住吗?正当他万念纷沓,大少爷上前作了一辑,笑如春风,打破了对峙般的僵局:“家父沉珂染身,恐怕要劳烦五姨多费心了。”
大少爷像教导太子路顺祺的那几位先生,面孔周正,言行端方,透着被诗文歌赋养出来的文气。宋小满放下心来,也还了一礼:“已是一家人了,大少爷别见外。”说罢一一扫过柏家的夫人姨娘,少爷小姐,嫡出的,庶出的,慢慢的将一缕碎发捋到耳后,浅浅笑,“嫁夫从夫,老爷是奴家的天,自然要分担二三,谈不上是费心,分内事。”
听者有心,他摆明了在宣示,好处嘛,是要捞的,十之二三是少不了的。柏夫人气得牙痒,偏生奈何不了,丈夫狠着呢,最少还藏了几处大产业,本打定主意,先吊着他的命,他痛得熬不住就逼他说,看他能犟到几时?没料想,那男人骨头很硬,一天天的竟也扛下来了。
死又死不了,还折磨活人,连下人们都不情愿服侍他,算了,给他纳一房小妾吧,花不了几个钱,就当买个大丫鬟。管家柏平登门看了,回来说张家表妹颇有姿色,但没啥风情,看着挺本分,也不多话——这就更妙了,本分的人好对付,日后打发掉也简单,只盼她能惹得老东西兴头一高,两腿一蹬,也算他的造化。死到临头还享了艳福,到那边可别找我们麻烦,阿弥陀佛。
哪知柏平看走眼了,这贱货能耐大着呢!姓柏的若被她连灌几碗迷魂汤,把小金库都交待了,岂不是便宜了她?哼!休想!
柏夫人和左边的二姨娘默契地交换了眼神,前所未有达成了一致。饭桌上的精彩自不用提,宋小满很乐意挑衅这帮人。六少爷最小,公然问他:你是我家花了五两三钱银子买来的?宋小满笑答:对,英雄不问出处,你爹爹十几岁时兜里就三个铜板,不也发了家?
六少爷的母亲四姨娘气白了脸,宋小满很享用。两天下来,柏家上下十八口人,他只剩大小姐和二少爷没见上。前者远嫁鲁南已四年,后者是柏家耻辱,一个眠花宿柳的浪荡子,长年累月不归家。
大少爷待宋小满客气有礼,对柏老爷更是晨昏定省,风雨不误,只是,宋小满用余光瞟他时,总能发觉大少爷也在注意他,他很不自在。
大少爷在犹豫该不该揭穿新妇是男儿身吗?宋小满连喝几大杯热茶,压下胸腔的燥气。暴露就暴露,自从他把路远航和传国玉玺都从张二柱家弄了回来,已百无禁忌。
那日趁回门时,宋小满在半路上弄坏了马车,打发车夫去修车,独自回了张家。他谎称处子之身被柏老爷识破,差点性命不保,冒死逃来给张家报信,让他们先去亲戚家躲一阵,为不连累恩人,他带路远航从后门走。
张家夫妇被糊弄住,逃了。宋小满从鸡窝底下摸出传国玉玺,背着一兜价值万金的良药,像个寻常的父亲,让路远航骑在他脖子上,去了自己的小院子。
小院子是宋小满还在禁宫的时候,托王公公置下的,很破,但住三四口人不成问题。他雇了两个孤老太太代为照顾路远航,他给她们养老送终,孤寡老太感动得泪水涟涟,口风比谁都紧。
回柏家的路上,宋小满想好了接下来看望路远航的借口:识得药客,给老爷求些奇药,就当尽人事了。五姨娘比大少爷还小两岁,但也顶了长辈的名头,大少爷应得爽快,亲手把银两交给他。
药客生性孤僻,还有着世外高人的怪脾气,喜静,不好客。五姨娘让车夫在门外等,车夫照办。剩下的事儿就好办了,走后院,抄近道,多来几趟,五姨娘要做的事,都在暗中做成了。
刚进冬月就落了雪,比过去几年都冷得早。
宋小满一早就生起了火炉,还在旁边煨了一圈橘子,满屋子都香。
柏老爷刚起,大少爷就来请安了,宋小满递一只橘子给他,自己也拿了一只,吃一瓣,给柏老爷也喂一瓣。这还是叶海冲的父亲老叶教的吃法,老叶是赤脚医生,宋小满小时候身体很差,一变天就生病,但吃上三两日烤橘子,他就不咳嗽了。
宋小满想,叶海冲若还活着,还会帮他剥橘子吧,胖胖的一整只,捧在手心给他。橘皮被叶海冲拿回去晒在窗台,过个小半年,老叶把橘皮制成陈皮,宋家和叶家小的当零食吃,老的泡水喝,能从夏天吃到深秋。
早些年还梦见两家人围在一桌吃野味,这三四年就再没梦到过了,该是去了下一世吧。叶海冲却时时入梦的,宋小满前天又梦了一回,失散时,宋小满六岁,叶海冲九岁,所以在梦中,仍然都是小孩子,常常在逃荒,叶海冲把他摁在石板上坐好:“现在就剩我最大了,我去找吃的!”
刨来刨去的,就几棵干巴巴的野菜,鼻青脸肿地回了,不用问也晓得是跟人抢,受了欺负。宋小满抖抖叶子的泥土就要下肚,被叶海冲抢回去,在衣摆上使劲擦了擦再还给他。喂,你那破衣烂衫不比野菜干净好吗,宋小满想笑,但看到叶海冲的包子脸,一下子哭出声来。叶海冲慌了,连声问:“怎么啦,怎么啦?”
宋小满说:“太涩了,死也吃不下,你吃吧。”叶海冲接过,胡乱往嘴里一塞,三下两下吞进肚,宋小满为他揉脸,揉了又揉,叶海冲不高兴了,“我要去少林!去武当!去嵩山!谁厉害就拜谁为师,学好武功,看谁再敢让我磕头喊他爹!”
还能梦着他,他还活着吧,一转眼,他整二十了,娶亲了吗?做了谁的新郎官?
柏老爷口渴,碰碰宋小满,宋小满为他添了茶,却察觉大少爷好像在看他。他转脸,大少爷笑了笑:“五娘是细致人,比陈妈她们还有样子。”
从五姨到五娘,自己竟像一步步为大少爷所接纳呢。宋小满也笑:“奴家做人凭良心,老爷待奴家好,奴家也要待他好。”
柏老爷病得重,请遍良医也没治好,新婚夜过后,宋小满和他再没多少交流,但结盟这回事呢,境遇相仿更有力。
宋小满来柏家快十天了,对柏老爷服侍得尽心,外加大内奇珍不同凡响,才服下两颗药丸,柏老爷就比往常精神了些许,能从床上坐起来了,柏家的贤妻美妾孝子乖女遂来得颇勤了,柏老爷不动如山,宋小满冷眼旁观。
大家围着柏老爷说了些吉利话,对宋小满也客套两句,各自走了。背地里嘛,鄙夷者有之,窃喜者亦有之,宋小满有数的:那贱货以为自己是功臣吧?让她美去!枯木逢春?回光返照还差不多!
大少爷和宋小满合力把柏老爷扶到躺椅里坐着,略站了一会儿,出去了。柏老爷闭目养神,宋小满帮他捏肩,不经意一望,大少爷走到门边又回转头看他们,神色颇复杂,流露出欲言又止的克制和……沉郁。但只停了这么一小下,就掉头而去了。
宋小满疑心大少爷有话跟他说,晚饭后,他服侍柏老爷睡下了,特地在庭院里赏起了雪,还沏了一壶茶慢悠悠喝着,但大少爷匆匆而来,听他说柏老爷用了药已入睡,就隔着窗站了站,对他说了句五娘早些休息就告辞了。
大少爷年已十九,未婚妻是柏老爷世交之女,两家已定了日子,明年开春就为他们完婚。下人都说,柏家长子不如老爷威严,在生意上也不太强悍,但他英俊、能干、谦和,还长于丹青,更让人心折。
夜来风凉,腊梅很香,宋小满将杯中茶喝到尽头,大少爷跟他的母亲柏夫人一样,也是居心叵测的人吗?洞房夜下媚药的人是他亲力而为吗?或者,是他授意的?还是知情默认?他和他拜过堂呢,初次望见彼此容颜时,他眼中何以会有痛苦?宋小满对大少爷满怀疑问,暗里探究不已,却一无所获。
柏家书房挂了大少爷的画,宋小满去看过,大少爷似乎偏爱画鹤,丹顶鹤,白鹤,蓑羽鹤……全是高洁而伶仃的仙禽。宋小满画技平平,但在禁宫也见得多了,大少爷的画功不输于翰林书画院的文人雅士们。
雪落得急了,宋小满起身回屋,墙边传来动静,他一边走,一边扭脸看向那边。一道人影在院墙上单手一撑,旋身落地,拍了拍手掌的碎雪,抬眼望见宋小满,淡淡道:“哦,是你。”
宋小满短促一愣,反应过来,柏家二少爷,哦,你是这样的。宋小满略略欠身,算是见过了,回身向房间走去,柏纨绔跟在身后进来,身上酒气扑鼻,步伐却不见乱。
柏老爷已入睡了,二少爷的脚步放得很轻,坐下来俯身看他。宋小满给他奉茶,二少爷接了,却顺势站起,把茶杯搁在桌上,朝宋小满微一点头,走了。
宋小满跟到门边送客,二少爷扬起唇角看他,双目如星。两两相望,宋小满又想起那些闲言碎语:柏家二少爷,好赌,好画舫,沉迷于醇酒妇人,声名狼藉,是家族中最不成材的子弟,但众多良家女儿和勾栏姑娘都为之倾倒。
二少爷和大少爷五官很相似,身形亦清瘦,但他是酒色之徒惯有的瘦法,很有一点懒漫和落寞的样子。宋小满想,腿真长,腰也细,真像个长蜂,成天趴花上,喝喝蜜,唱唱曲,无聊就飞着玩一玩,惹毛了就刺人一剑。
童年时和叶海冲被长蜂追得漫山遍野乱窜,真狼狈啊,宋小满扶着门槛,怅惘地笑了一笑。
二少爷眼廓一睐,蓦地欺身到近前,轻佻地在他胸上揉一把,刚碰到,宋小满立刻躲开了,攥紧了拳头。
二少爷蹙眉,颇意外地看着宋小满,忽地笑了:“果然是六两银子买回的白璧。”他趁了酒意仍想戏弄宋小满,宋小满跳起来,大力踢了他一脚,“是五两三钱。”
这一脚力道很猛,堪称宋小满毕生武学精华,二少爷痛呼一声。宋小满颇自豪,双手抱胸,走到一边,镇定迎向二少爷的眼神。
在禁宫时,宋小满一心想学了功夫保护皇后,跟近卫军头子学了两年,学得将军大人请他喝了几十次酒,最后是王公公看不下去了:“小满啊,别难为人家了,你就……唉,这么说吧,你就、就没生那根根骨啊!”
宋小满五雷轰顶。每次酒罢,将军都拉着他的手唉声叹气:“宋小公公,我真想掏心窝子跟你说话啊,唉……”宋小满拍着将军的手,压低声安慰,“我明白,我明白,禁宫耳目太多了,哪天我和大人约出宫门,寻一间清净的馆子说个痛快!”
将军大人的叹息更沉重了,宋小满目送他踉跄的背影,生出万分同情,武功过人,身居要职,却连说话都得小心翼翼,禁宫凶险啊!他回了北宸宫,见着皇后,油然对她更亲,跟前跟后嘿嘿傻笑,皇后道:“小满,你总算赢了一回?”
“咳,我好久没去赌钱了!”宋小满说,“奴婢是越发明白,在娘娘的北宸宫,奴婢们口无遮拦,娘娘也不怪罪,是天大的福分!”
皇后笑了,宋小满忘形地想,北宸宫比天庭还美,每天干活少,不累,衣裳好几套,吃得也好,还常被打赏,等再过些年,品阶再升两级,就能出入禁宫了,到时,就把玉器绸缎之类的赏赐换成金银,想方设法查找叶海冲,是死是活,死在何方,活得怎样,都要查清楚。
若叶海冲还活着,那他宋家小子可算找着了人世间的骨血至亲,人生就没遗憾了,十全十美!
可人生不如意十有八九,恶人当了道,好人送了命,宋小满没能保护皇后,查访叶海冲也得挪后若干年,更要命的是,眼下在过难关:二少爷直把宋小满逼到墙角,身贴身,脸对脸,酒气喷得呛人:“想也是,只有白璧才这么不识逗。但我劝你一句——”
二少爷朝柏老爷的房间努努嘴:“那就一棵歪脖树,你讨好他,不如跟了我。”
“我是你五姨娘。”话一出口,宋小满就心知这没用。二少爷赶忙表态,以示体贴,“你放心,我不介意,我这人是很开明的。”
宋小满气笑了:“我介意!”
二少爷奇道:“那你冲我笑做什么?你勾引我在先,别不认账。”
宋小满哭笑不得,二少爷恍然大悟:“我懂了!哎,你们良家妇女脑袋里都绷了根弦,迈不开最关键那步,没事,我们慢慢来。”
二少爷说着,手在宋小满肩背停一停,附耳轻言:“我下次带点酒来。”
因酒之名,放纵沉沦,醒后装傻充愣,死活不认。二少爷拢一拢黑衣轻裘,转身走入纷纷扬扬的大雪,完了,宋小满心灰意冷地想,此乃劲敌,我在柏府虚张声势,糊弄得了别人,对他好像不行。
宋小满和柏老爷朝夕相处,但各想各的,彼此没话说。柏老爷多数时候都躺在床上有一阵无一阵的睡,醒了就冷眼瞧着柏家陆陆续续来请安的人,众人照例讲讲废话,忙不迭的一一散去。
里子破成这样了,面子顾给谁看?外人?宋小满恨不得大笑三声,柏家人不把他当自己人看,却也不把他当外人看。若说敌人呢,也没见着对他有像样的攻击,他觉得马步摆了半天,可对方还在屋头挑兵器,倒显得自己很滑稽。
柏老爷畏光,房间常年阴黑,宋小满没法看书消磨时间,待柏老爷睡了,他就暗自想些有的没的。若那天豁出去打晕皇后,带她从密道走,以她的睿智,有路远航和传国玉玺在手,东山再起大有希望。她是皇后没错,但宋小满心里是偷偷把她当亲人看待的,亲人大祸临头,又是女人,他宋小满再孱弱,也有能力护着她的啊。
恩宠难回,痛彻心扉,宋小满呆呆地掉眼泪,凭什么,凭什么好人冤死,不得伸张,坏人做了皇帝,作威作福?!
柏老爷的病比意料的沉重,服了宋小满的药,着实旺健了些,但痊愈的可能不大,宋小满想好了,尽心到底,给柏老爷送了终就走,带路远航回家乡,隐姓埋名过一生。叶海冲若活着,早晚会回去探亲吧,不就见着了?
晚饭后,柏家人又来了,宋小满从他们七嘴八舌的议论中,得知皇宫出了大事,路恒昀在登基大典上遇刺,虽有惊无险,但大快人心。
皇叔路恒昀承国不正,天下皆知,老百姓不敢直言,关起门谁不骂上几句?莫说皇位了,柏老爷藏着掖着的几处产业,都该归长子大少爷的,若二少爷跳出来抢……
抢得到是本事,但骂名是必定的。二少爷的生母三姨娘走得早,他又生就了浪荡性子,十五岁就去外头混,如今柏老爷病入膏肓,他回来了,还命下人把他从前的厢房收拾了,一副长住的架势,敢说不是为了家产?
宋小满把话头绕回新皇帝路恒昀遇刺,六少爷得意洋洋地说开了。话说那皇帝前簇后拥好不威风,斜刺里猛然杀出丁老将军,率领十二条好汉,不,十一条,二话不说拔弓就射。羽林卫也不是吃素的,大喊着保护皇上,跟丁老将军斗上了。
好个丁老将军,临危不惧,嗖嗖嗖连发几箭,若不是他那十二条好汉里,突有一人在关键时刻反水,用身体将他的箭撞飞,新皇帝就做了箭下鬼了。
丁老将军看错一人,功亏一篑,他被羽林卫拿住,和路恒昀对峙。路恒昀很困惑:“将军七年前卸甲归田,不问世事,朕继位后并未为难将军……”
丁老将军白发飘动,直视着路恒昀:“天下多有趋利避害者,老夫可不屑与他们为伍。”眼朝那背叛者一瞪,利索地以掌劲劈断了自己脖子,“告诉他们,老夫陪护国公下棋去了。”
丁老将军口中的护国公是路远航的外祖父岑百川,两人的友情绵延数十年,堪称佳话。路恒昀夺位后,岑家交不出路远航,岑百川被逼得以死明志,岑家男丁被流放,女眷贬入贱籍,丁老将军岂会袖手旁观?
丁老将军戎马一生,在民间威望甚高,悲壮赴死更添厚重一笔。说书先生把这一节讲得有鼻子有眼的,茶楼里坐满了人,六少爷从早听到晚,光是山楂汁就喝了三壶,点心吃了八碟,学给宋小满听,顺嘴感叹:“大丈夫,真英雄!”
六少爷的娘亲四姨娘一巴掌甩来:“别乱说话!被皇帝的人听去了,一家子都活不成!”
六少爷犟嘴:“我说一句话,他就杀我全家,这皇帝不该杀吗?丁老将军杀得对啊!”
四姨娘被噎住,宋小满拿了毛巾给六少爷敷脸,四姨娘拖过六少爷就走,大少爷进门时撞见这一幕,冲宋小满莞尔一笑,颇为嘉许。宋小满接过他拎来的几盒糕点放到桌上,转而给他和柏老爷沏茶,自己也捧了一杯,缩在火炉边烤火。
大少爷照常对柏老爷汇报商铺的收支进项,柏老爷照常不出声,闭着眼似听非听,但这不妨碍大少爷有条有理地讲完。宋小满想,那位二少爷会和他父亲说些什么呢,他一整天没出现了。
大少爷为父亲掖好被子,起身欲走,宋小满看过去,大少爷立在灯影里望他,很快转过脸,着意看了桌上糕饼盒一眼,出去了。
宋小满拆开来看,椰子酥,芒果干,桂圆肉……全是岭南的小吃。柏老爷忌甜食,宋小满明白大少爷是捎给他的,他是张二婶的表妹,张二婶祖籍是岭南,所以他在柏家说的是一口夹杂岭南口音的官话。这难不着宋小满,王公公是岭南人,宋小满在禁宫最爱学他说话,宫女碧螺说像画眉鸟叫。
宋小满剥一颗椰子酥含在嘴里,说不清心里是何种滋味。无论如何,今天是痛快的一天,他在灯下等了片刻,柏老爷的鼻鼾响起,他便换了一身短的,打个小包袱,从后门溜出了柏府。
丁老将军弑君虽不成,仍让宋小满有痛哭的喜悦,茫茫人海,竟有人和他一样,对龙椅上的人恨之入骨。他急于找人分享这饱含辛酸的欣慰,一刻都坐不住。可是,找谁呢,惟有路远航。
小院子离柏府很近,拐几条街就到。路远航一见换回少年装束的宋小满,分外亲切,一头扎进他胸口喊公公公公,宋小满亲亲路远航,鲁老太瞧了瞧他,对邓老太说:“像不像个俊俏的后生哥?”
是后生哥啊,宋小满说:“走夜路,男装方便。”
鲁老太说,官兵又在挨家挨户查人了,她抱路远航去开门,又被追问:“孩子多大?家里还有谁?”
月初官兵查过三四次,中间有半个月没来了,鲁老太照例眼皮都不抬:“隔壁夫妻的孩子,上个月进三岁了,他们看摊子,让老太婆帮着带。”
再问到肉摊去,袁家婶子说:“老爷,我们起早贪黑做生意,实在是顾不上孩子啊!”
鲁老太有地方住了,干活的热情高,拿着宋小满给的铜板,托袁家婶子买了些高粱杆,编成扫帚让夫妻俩扔在肉摊搭着卖,收入对半分。夫妻俩把大头给鲁老太,鲁老太推了:“你们年轻,今后用钱的地方多,我黄土埋到脖子了,还能花几个钱?”
夫妻俩过意不去,袁屠夫收了摊,有时送点下水或大骨头来,熬一锅汤,很补人。两户人家一来二往,又是街坊邻居的,处得很亲,官兵来查,夫妻俩必然是护着两个孤老太的。
袁家婶子回了,鲁老太跟她道谢:“我和邓老太婆见这孩子被人丢马路边了,忍不下心,就抱回了,要被官老爷抓走,他哪还有活路……”袁家婶子逗弄着路远航,“鲁妈放心,我们心里有数,这么俊的孩子,疼他都来不及!”
第一次刚被查的时候,鲁老太跟宋小满说:“官老爷可不管那么多,他们想冤枉谁就冤枉谁,孩子被抓走,铁定有去无回,抓错了也不会跟我们赔不是,我老太婆人老了,还没老糊涂呢!”
宋小满感动,悄悄给孤老太一人订了一口棺材,让她们再无后顾之忧。柏老爷的棺材也早打好了,有一晚他被噩梦魇着了,醒后特意让宋小满扶他到偏房里,手摸到棺材才安心。宋小满小时候,常见村里的老鳏夫宋五拄着拐杖在自己的墓地边转悠,弯下腰拔拔杂草,抚着黄土坐一阵,晒晒太阳。宋小满觉得瘆人,问父亲:“五老伯不怕吗?”
父亲回答说:“死无葬身之地才可怕。”
后来,饥荒就来了,再后来,宋小满和叶海冲合力在树下刨了坑,几抔黄土掩埋了饿死的亲人。人小,力气也小,坑那么浅,之后的一个暴雨天,叶海冲睡梦中大哭不止,被宋小满摇醒了,叶海冲说梦到雨水把泥土冲刷得一道道的,死去的父亲抱住胳膊,坐起来说好冷。
一个人知道自己将埋骨何处,心里踏实。宋小满想,但我不介意曝尸于野。
邓老太说,官兵和前几次一样,还是在查出逃的宫女,侍卫或宦官,以及一个小孩子。宋小满抱着路远航沉思,看起来,路恒昀误会丁老将军和路远航有关联,但也没放弃在民间查找。宋小满把路远航抱到另一间屋,为老将军烧了纸,上了三炷香,两人一起磕三个头,路远航舔着他带来的芒果干问:“公公,他是谁?”
宋小满倒酒喝,满满一碗下去:“航儿,你要记住丁至南这个名字,他是大英雄,卒于明诚九年冬月初九。”
路远航不懂,但有一天他会懂。宋小满哄他睡下,在房间里坐了好久。天地虽大,能说一说话的,竟只剩怀中呀呀学语的稚童。皇叔路恒昀的狼子野心,摧毁了宋小满至为珍惜的一切……近乎是一切。
若叶海冲早不在了,那便是一切了。
又落起了雪,极冷,宋小满换回女装,奔跑着回柏府。路恒昀遇刺,他们愈加迫切想揪出漏网之鱼,风声只会更紧,柏府为他树了最好的屏障,小隐隐于野,大隐隐于妾。
官兵来查线索,问起有没有可疑人员,六少爷说,柏夫人私底下跟他娘亲四姨娘抱怨,真想把宋小满推出去交差,眼不见为净。宋小满哈哈笑:“她们不会心软了吧?”
“占不着便宜啊。”六少爷故作老成,叹口气,“你真有问题,柏家就完蛋了;你没问题,却被送走了,张二婶闹到官府去,柏家就犯了欺君之罪,也完蛋了。”
宋小满愉快得很,回屋睡觉时,他先去看柏老爷,却听到里头有人在争吵。宋小满疾步进去,二少爷倏地站起,一口饮尽杯中酒,取了大氅往外走,带得一阵风起,烛火暗了一暗。宋小满连忙去看柏老爷,柏老爷怒容满面,把头侧向一旁。
二少爷怒气冲冲,摔门而出,宋小满似乎听到他咕哝了一句:“各扫门前雪。”他来不及多想,追了上去。
二少爷走得极快,扬手将细长的玛瑙杯砸向墙壁,清冽的脆响。宋小满在他身后说:“你父亲纵然千错万错,又能活几天呢,你不能让让他吗,顺着他的话敷衍敷衍,就那么难?”
二少爷拢起氅袍披了,回向宋小满,整个人都散发着余怒未消的气息:“还有呢?”
宋小满絮絮叨叨又说了些劝解的话,二少爷不置可否,皱眉听完,斜眼看他,声音一低:“自作聪明。”
宋小满讨了个没趣,回屋在柏老爷床边坐了坐,想象那锦衣少年和老父亲独处的时候,只怕想了些童年欢笑吧,但老父亲一醒,便只剩针锋相对,寸土不让。宋小满知道柏老爷没睡着,悄声说:“他发完火就后悔了。”
柏老爷不说话,如死亡般沉寂。宋小满也不说话了,回外屋合衣睡了。
隔天一大早,六少爷奉他娘亲四姨娘之命,把宋小满扯到角落问:“二哥和我爹吵起来啦?”
“你娘认为呢?”宋小满教的雪球战术很管用,六少爷大杀四方,心里对他亲近了不少,实话实说,“我娘猜,二哥是让父亲把剩下的产业交出来,父亲不允。二哥也不容易,父亲一病,大哥当了家,但二哥什么都没有。”
宋小满颇意外:“你不讨厌你二哥。”
“二哥的新鲜花样多,我经常去找他比划,弹珠子,小弓箭,八哥……都赢到手了。”八岁的六少爷虚怀若谷,面目诚恳,“二哥虽然是我手下败将,但我们要尊重对手,不能当成敌人来讨厌,对吧?”
宋小满忍笑:“做得好!”
大少爷来了,素衣飘扬,望住宋小满:“父亲这几日状况颇差,要劳烦五娘了。”
柏老爷大限将至,宋小满也有预感,点了点头。大少爷对着柏老爷古井不波的脸说了句:“父亲,我晚上再来。”他携了六少爷的手就走,宋小满坐到柏老爷床畔,帮着舒活筋骨。
屋内没动静了,宋小满向窗外望去,清冷的庭院里,大少爷回望着他,面容像被窗棂一格格地割裂,眼角眉梢俱是痛苦。他秘而不宣的痛苦,究竟所为何事?宋小满揣测着,稍稍分神,柏老爷冷不防睁眼,诡异一笑:“你们这些人,在打什么主意,我都知道。”
宋小满一愕,柏老爷混浊的眼睛像穿透了他,落在某处不可名状的所在,未等宋小满回答,柏老爷已合上眼,再度陷入昏沉沉。宋小满握着柏老爷的手顿住,这人心里一定有恨,恨这不能自主的肉身,恨这惺惺作态的所有人,他们都盼着他死,但他偏要忍痛死撑,不教他们那么快就如愿以偿。
大宅门人心晦暗,超过了宋小满在禁宫十年所见,让他更加明白,进宫后,被皇后挑了去,是生命中的大幸。
才七岁,不懂事,对净身没概念,也体会不到残缺啊悲凉啊孤伶什么的,宋小满只晓得很痛,但很快被禁宫的亭台水榭吸引住了,一双眼睛骨碌碌看个没够。
皇后驾到,众人都趴着,大气不敢出,宋小满眼角那么一瞟啊,就望见皇后的鞋头,墨绿色的荷叶,好看,再朝上,是深绿的裙摆,用银丝线绣了小朵山茶花。
吃了好多苦,才熬到快有口饱饭吃的时候了,一定要把宫里的事都记在心里,将来好说给叶海冲听。宋小满想,他比我结实,我都活着,他也饿不死。
那一天,宋小满饿得连哭的力气都没了,叶海冲去找吃的,千叮万嘱让他猫在背风的山坡,哪儿都别去。宋小满都听进去了,但来了一个人说:“半里地外,有钱的老爷在施粥,你怎么还不去?小孩子能额外领到两个烧饼呢。”
两个烧饼!和叶海冲一人一个,又能活几天了!宋小满说:“你快去,我要等我哥,他也是小孩子,我们就有四个烧饼了,分你一个。”那个人抱起他就跑,急得不得了,“去晚了就没了!能抢两个是两个!”
洒了芝麻的!香!宋小满没吃上。从这家卖到那家,从小半袋高粱米到两吊钱,他被转了几趟手,进了皇宫。芝麻烧饼还是没吃上,但西葫芦饺子管饱,宋小满喜出望外。
皇后连鞋子都穿得阔气,她每顿都吃些什么呢?宋小满把眼睛一点一点往上抬,抬啊抬,抬啊抬,冷不防听到皇后柔和的声音:“那小孩儿,过来。”
小孩儿宋小满穿宫里分配的小短褂,白白的脸,小尖下巴,眼珠子黑溜溜的,用宫女碧螺的话说:“就没见过那么漂亮的小娃娃,跟寿星图的仙童一模一样,一笑一开花。”想想又说,“就是太瘦了,是仙鹤变来的吧?”
多年后,宋小满翻看大少爷画的仙鹤时,碧螺的话又回响在耳边。他管碧螺叫姑姑的,碧螺姑姑,兴许真是你说的,白胡子老头儿折梅为妻,化鹤为子,深山就不那么寂寞了吧。
书房里墨迹未干的画作,是大少爷的梅妻鹤子吗?这深宅大院,也令他感觉寂寞吧。
皇后挑了宋小满和另外两个小内侍,让碧螺给他们安排住处。碧螺很喜爱宋小满,总是单独塞些点心给他:“这孩子,瘦得让人心疼。”
宋小满说:“姑姑真好,那些人说,我瘦得让人嫌弃。”他被两个没吃着的烧饼骗走,卖给一对无儿无女的老人,二老的儿子溺水身亡,女儿嫁到邻村,生第三胎时死于难产,他们急需收养一儿半女供将来养老。宋小满太瘦,瞧着像养不活的,二老很犹豫,一通讨价还价,小半袋高粱米成了交。
宋小满饿了好几天,虚不受补,一碗清粥喝完,就闹起肚子,上吐下泻,好容易止住了,又打起了摆子。几个郎中来看,都说能治,但得花点钱,二老一合计,治吧,不合算,治病钱能买两个活蹦乱跳的男孩子呢;不给他治吧,死了还得办葬礼,又费事又费钱,就趁天黑把宋小满扔到后山了。
也该宋小满命大,奄奄一息时被过路人捡走,两吊钱卖给了县丞家。县丞的女儿出天花死了,县丞婆娘把宋小满寻来,给女儿结了一门阴亲,黄泉路上不孤苦。宋小满还剩一口气,被搁在县丞女儿的灵堂,那边已做起了法事。
宋小满迷迷糊糊,又饿又渴,闻到瓜果香,摸到一只香梨两口吃完,又摸了个橘子吃着,县丞老婆以为是老鼠,跑来一瞧,吓得两眼发直。
皇后问:“然后呢?”
宋小满笑嘻嘻:“他们连法事都做了,就差把我送去了,我是活的也得弄死,我就跳脚开跑,没跑多远就被另外的人捉住了,又倒了两次手,进了宫。”
皇后没说话,一个人在花园里坐了许久,到了晚间,她让碧螺赏个小物件给宋小满,碧落问:“你会讲故事,娘娘很满意,想要什么?”
“笔和纸行吗?”宋小满又笑,他和叶海冲分开这一路,瞧了很多热闹,都想讲给他听。用纸笔写下来最稳妥,哪怕三十年后才见着面,翻一翻记事簿就能想起,不会忘。
碧螺吃惊:“你识字?”
“会啊。”宋小满说,“我爹爹考过秀才,村里的孩子都找他学写字。”
不光是写字,谁家生了儿女,都抱来求名赐字。叶海冲的名字就是宋小满父亲取的,叶母临盆前梦见自己走在黑漆漆的海域,如履平地,天边一道白光闪过,一片柳叶从天而降,飞速坠向大海,像箭,像钉子,像飞刀,扎在了海中央。叶母只觉海面抖了几抖,失足掉下海,骇然醒转。
依叶父叶母看,梦颇不祥,宋父却说:“这孩子将来能干出惊天动地的伟业,这样吧……”他沉吟着,给孩子取名为叶海冲,柳叶冲入深海之意,还搭配了同音的小名,“名字太大了,喊个贱名好养活,就叫害虫吧。”
害虫古时就有,未来亦不会灭绝,贻害万年。宋小满想,害虫怎么会死呢,他肯定还活着。分开那天,叶海冲弄到吃的了吗?他回来不见了宋小满,会急得直哭吗?叶海冲一向不爱哭呢。
宋小满爱讲笑话,自叶海冲处学来。在北宸宫,他为皇后磨墨,顺口讲些道听途说,加以发挥,活灵活现,皇后感慨:“宋小满七岁走天下,我不如他。”
娘娘,禁宫深如海,我想代您去看天下。
柏老爷的状况很糟糕了,宋小满守到后半夜才去睡,但睡得不安生,干脆披衣起来守着,藉了蒙蒙天光,他看到床前坐了一个人。
二少爷双手合拢,把父亲的手攥在手心,一言不发地枯坐。宋小满挨着他坐了,一同注视着柏老爷的睡容,并无交谈。过了很久,天大亮了,柏老爷睁开眼,宋小满和他互相凝视着,心里都明白,柏老爷将走向死亡。
“爹爹,爹爹。”在二少爷如孩童般的轻唤中,柏老爷撒手西去,未留遗言。两天前,柏老爷看定宋小满,阴测测地笑,“你失望了吗?”此后他再无任何言语,至死都未说出另外几处家产的秘密。
二少爷点亮了一排蜡烛,照在柏老爷脸上。他白天瞧出柏老爷面色不对,母亲临终时也是那个样子的,他心知父亲的大限到了。宋小满将灯芯拨得更亮,二少爷使他意外,他不无情,至少,陪伴柏老爷度过最后辰光的人是他,而不是那些礼数做足的妻妾子女。
烛火映照,犹如幻梦,二少爷拿起火石,一次次击出轻响,望向宋小满:“那边是黑的,他会怕。”
这走马章台的风流客,是在伤心了。宋小满说不出话,握住了二少爷的手,二少爷眼里泪光闪烁,笑了一下:“麻烦来了。”
不到片刻,宋小满就搞懂了二少爷在说什么,柏家人来请安,看到柏老爷已归天,狐疑的眼光齐刷刷落在他和二少爷身上。他俩是柏老爷生前最后接触的人,极可能获知了那几处家产。柏夫人逼问二少爷:“他什么也没说?”
二少爷将她一军:“您说呢?”
柏夫人气结,问宋小满:“五妹也不知情吗?”
大少爷皱起眉,制止了母亲:“娘亲,别问了。”
宋小满忽觉难过:“老爷什么都没说。”
大少爷深深看宋小满,眼神瞬息千回百转,终是垂下眼帘,一语未发。你不信我是吗?宋小满更难过了,掉头走开,六少爷追上来说:“我娘说,早料定你们一个字儿都不会吐。”
二少爷冷笑着,对幼弟喝道:“去跟你娘说,早料定了还问什么问,就这么爱自取其辱吗?”
“你——”六少爷怒吼,“你欺负人!”
“是啊。”二少爷往躺椅一靠,舒舒服服伸着长腿,“快去搬救兵。”
六少爷跑走,宋小满蹲下来,问:“说不清了吗?”
二少爷闭目,浓黑长睫在颧弓上覆下阴影,宋小满闻见他衣衫上的酒香,仿若听到他心里在哭泣,轻轻地说:“别太伤心了。”
二少爷揉揉眼,眨一眨,睁开,对上宋小满的眼睛:“你睡着的时候,他把那几处家产都告诉我了。”
少年衣白如雪,黑眼睛流淌着哀伤,宋小满摇头:“不,他恨每一个人,绝不肯成全谁。”
二少爷笑了:“你都看得清,他们却死不了心。”
“是不甘心吧。”四目交投,二少爷双肘撑在扶手,借力搂宋小满入怀,宋小满心下惊窒,耳根一烫,使劲挣脱,二少爷却将他抱得更紧,僵持中,宋小满余光望见大少爷骤然出现在庭院,又骤然离开的身影。
那人广袖轻衫,容颜沉静,似雾气般走远。宋小满顷刻间明了二少爷的用意:“你在诱导他,让他误会我是你的同谋。”
“五娘用词真雅致,一改‘姘头’带给人的恶感。”二少爷双眸闪亮,把宋小满往胸膛摁了摁,“你很上道,合作愉快。”
宋小满猛力挣开,怒极反笑:“你在利用我……但你明明一无所获,为什么要误导他?”
“他是柏家的少东家,如今的当家人,我嫉妒他不是一天两天了,现在想让他也嫉妒嫉妒我,你理解了吗?”二少爷斜丢一个“这都不懂”的眼神给宋小满,十分抖擞地走了,一扫父亲逝世的颓唐。
宋小满有冲动去找大少爷,又一想,千言万语都枉然。柏老爷一死,他宋小满还了人情,已是仁至义尽,只等葬礼结束,就不告而别,雇一架马车,带路远航回家乡,自自在在当男儿汉,他误入柏家门庭,过客罢了。
对了,要教会路远航喊他爹爹。此时还能以孩子太小,口齿不清糊弄人,再大一点,明白人从“公公”两字就能猜个大概,把他们告到官府拿赏钱。
宋小满把前路想得透彻,连守灵都镇静自若。除了柏夫人头痛没来,二少爷神龙见首不见尾,柏家人都到了,六少爷嚷嚷害怕,直往他娘亲身后躲。
三更是最犯困也是阴气最盛的时辰,柏家人都盹着了,宋小满也迷瞪瞪的,大少爷在黑暗中沉默地探索他的手,示意他别怕。其实,宋小满不怕,他自问不亏欠柏老爷,用不着怕。
大少爷的手很凉,像玉一样。宋小满的手和他的手在衣袍下隐秘相握,背靠背打着盹,撑到了天明。家丁们准时到齐了,抬着棺材上了山,柏家人沿路洒着纸钱,哭声响了一路,路人见着了,众口同声感叹着柏氏后代孝心可嘉。
病歪歪的柏夫人大放悲声,大少爷扶着她,眼圈发红,但情绪很克制。宋小满数次望他,他皆不和宋小满对视,只关注柏夫人别被石头硌着绊着,如一湖凝冰的水,无波无澜。
宋小满落了单,二少爷人前做了场戏,让他和柏家人交了恶,连六少爷都被警告不许和他接近,那孩子愁眉苦脸,不时向宋小满瞥来。宋小满很难受,在他走后,六少爷会长成一个怎样的少年呢,他看不到了。
柏老爷的墓地是他自己早看好的,在向阳的山坡,荒草凄凄。他下葬时,柏家人哭声震天,保住了贤孝的好名声,和气生财。
一锹锹黄土洒上棺木,缺席的二少爷飓风般赶来,宋小满还不及跪下给柏老爷磕头,二少爷已快步掠到他近旁,拽过他的手,转身就走。
宋小满愣住了,柏家人也都愣住了。二少爷手腕用了点力,宋小满想甩脱他,拉扯间,大少爷越过人群,三两步奔来,语声低抑,但有怒意:“二弟!”
二少爷抬眸,闲闲地笑,双手突一发力,宋小满跌到他胸口,他微低了头,在众目睽睽之下,潦草地亲了亲宋小满的脸,贴着他耳边说:“我知道你是男人,不想被他们知道,就跟我走。”
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这一下,唐三对于时间、位置、距离的把握非常精确。
他很清楚,就算自己有着一身唐门绝学,也有着三阶的玄天功修为。可是,狼妖天赋异禀,身体强大,正面对敌的话,自己未必是对手。尤其是他年纪小,气血不足,肯定无法久战。如果不是那变身人类强杀了一头狼妖,面对两头三阶狼妖他都未必会出手,自己的小命才是最重要的。
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但是,一旦他出手,就必然要命中才行。
狼妖此时正处于极度的愤怒之中,所以,直到唐三的手掌已经拍击到了他的眼睛侧面时,他才惊觉。猛的一扭头,狼口直奔唐三咬来。
唐三的另一只手却在这时一把抓住了他的衣服,借助自己身形瘦小的方便,一拉狼毛,改变了自己的方向。几乎是贴着三阶狼妖胸口的位置一个翻转就到了狼妖的另一侧。
右手食指、中指并成剑指,玄玉手催动,令两根手指闪烁着洁白的玉色,闪电般刺向正回过头来的狼妖眼睛。818小说
“噗!”纤细的手指几乎是瞬间传入温热之中,论身体强度,唐三肯定是远不如这三阶狼妖的,但被他命中要害,同级能量的情况下,就再也没有侥幸可言了。
玄天功在玄玉手的注入下,几乎是旋转着掼入那狼妖大脑之中。以至于狼妖的另一只眼睛也在瞬间爆开,大脑已经被绞成了一团浆糊。咆哮声就像是被卡住了脖子一般嘎然而止,强壮的身躯也随之向地面跌落。
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唐三脚尖在他身上一蹬,一个翻身就落在了较远的地方。
这一击能有如此战果,还是前世丰富的战斗经验帮了他。孩童瘦小的身躯和黑夜是最好的掩护,再加上那三阶狼妖正处于暴怒之中,感知减弱。
正面对抗,唐三的玄玉手都未必能破开狼妖的厚皮。可是,眼睛却是最脆弱的地方,被刺破眼睛,注入玄天功能量,那就是死的不能再死了。
双脚落地,另外一边的三阶狼妖也已经没了动静。唐三这才松了口气。他没有急于去查看那人类,而是迅速趴在地上,将耳朵紧贴在地面,倾听周围的动静,看看还有没有追兵追来。
以他现在的实力,正面对抗三阶狼妖都很难,技巧再好,幼小的身体也太孱弱了。一旦被狼妖命中一下,很可能就致命了。刚刚那看似简单的攻击,他其实已是全力以赴,将自身的精神意志提升到了最高程度。
周围并没有其他动静出现,显然,追杀那能够变身人类的,只有两名三阶狼妖而已。这也让唐三松了口气,不然的话,他就只能是选择逃离了。
他这才走向那名人类,同时也保持着警惕。
当他来到那人近前的时候,顿时发现,那人身上之前生长出的毛发已经消失了。令唐三的心跳不禁增加了几分。
以他幼年的处境,和那变身人类又非亲非故,之前最稳妥的办法自然是不出手,等狼妖离开。可他还是选择了出手。一个是因为这被追杀的是人类。还有另一个重要的原因就是他刚刚的变身。
在唐三原本的斗罗大陆世界之中,就有一种拥有兽武魂的魂师,能够具备类似的能力。还可以通过修炼兽武魂而不断成长,变得强大。
如果在这个世界上也有类似的能力,对于他来说,要是能够学到,对自身实力提升自然是大有好处的,也更容易融入到这个世界之中啊!
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